Steely Dan es un grupo americano de jazz fusión, cuyos principales miembros eran Walter Becker en guitarra y bajo y Donald Fagen en teclados y voces. El esplendor del grupo fue en los años 70, cuando lanzó seis álbumes
que mezclaban elementos de jazz, rock, funk, rythm and blues (R&B) y pop.
Con la contratación de los guitarristas Denny Dias y Skunk
Baxter, el batería Jim Hodder y el teclista/vocalista David Palmer, Becker y
Fagen formaron oficialmente Steely Dan en 1972, lanzando su disco debut poco
tiempo después “Can’t buy a thrill”
Su música se caracteriza por la influencia de complejas
estructuras de jazz, el manejo adecuado de las letras y una gran habilidad
musical. Fagen y Becker tomaron este nombre de un vibrador a vapor que aparece
en la novela Naked Lunch de William Burroughs.
El grupo realizó giras entre 1972 y 1974, pero en 1975
después de la grabación de su tercer disco “Pretzel Logic” (1974) y la gira
promocional, Fagen y Becker decidieron retirarse de los conciertos en directo y
convertir a Steely Dan en una banda de estudio, incluyendo al guitarristas
Denny Dias, al bateria Jeff Porcaro, el guitarrista Elliot Randall, el
saxofonista Phil Woods, el bajista Wilton Felder, el percusionista Victor
Feldman, al teclista Michael Omartian y el guitarrista Larry Carlton, como
músicos de soporte.
A partir 1977, con la publicación de “Aja”, el sonido de
Steely Dan se hizo más pulido y jazzy si cabe ya que intervienen músicos de
jazz fusión como Wayne Shorter, Lee Ritenour y The Crusaders. Tras unas
disputas con su casa discográfica, que hace que su siguiente disco se demore,
Steely Dan publican a finales de 1980 “Gaucho”, el disco que seguía a “Aja”,
convirtiéndose en otro éxito. Durante el verano de 1981 Becker y Fagen anuncian
su separación.
El grupo pionero de pop/jazz Steely Dan ya contaba con cinco
álbumes en los 40 principales estadounidenses antes de la publicación de Aja en
1977. No obstante, Aja ha demostrado ser uno de los álbumes de jazz/rock más
destacables de la historia de la música popular.
Aja, (pronunciado “asia”), es el sexto disco de Steely Dan,
y es considerado como la cumbre de su carrera i un ícono de la música sutil de todos los tiempos.
El primer single extraído del álbum fue “Peg” que apoyado en
su irresistible ritmo funky llegó al undécimo puesto de las listas
norteamericanas. En el trabajo más vendido de Steely Dan destaca de forma
especial el tema homónimo del disco, ocho minutos que constituyen una pequeña
sinfonía dedicada a la mística de Oriente. La canción se desarrolla como un
sueño delicado tejido por el saxo de Wayne Shorter, que se transforma
paulatinamente en un potente poema épico donde sobresale la magistral batería
de Steve Gadd.
La creación de esta leyenda es un vivo retrato de una
grabación de los setenta, que sigue siendo hoy tan actual y memorable como en
el momento de su publicación hace más de treinta años.
"A Dramatic Turn of Events" es el nombre del undécimo álbum de
estudio de la banda de metal progresivo Dream Theater, que se lanzó a través de
Roadrunner Records el 13 de septiembre de 2011, incluyendo una gira mundial. El
álbum marca el debut en Dream Theater del baterista Mike Mangini después de que
Mike Portnoy dejara la banda en septiembre de 2010.
El primer single fue lanzado en el Canal de Roadrunner
Records en Youtube el 28 de junio de 2011.
Cuando en septiembre de 2010 Mike Portnoy anunció su salida
de Dream Theater, el mundo del Metal Progresivo se conmovió. Es que Dream
Theater y Mike Portnoy, después de tantos años, ya parecían una misma cosa. El
baterista, segundo más joven en ingresar en el salón de la fama de los
bateristas modernos, llegó a ser casi tan importante o incluso más que la
propia banda. Él fue responsable de gran parte del masivo éxito de los
neoyorquinos dándole a las composiciones del grupo un toque único gracias a su
inigualable y distintiva técnica tras los parches.
Pero "A Dramatic Turn of Events" demuestra que en Dream
Theater hay vida después de Mike Portnoy.
Los únicos que al parecer se tomaron con calma la salida de
Mike Portnoy fueron los restantes miembros de la banda. En abril del 2011 y a
través de una especie de mini-documental que se vio por Youtube, el grupo
mostró las sesiones con diferentes bateristas. Finalmente, el elegido fue Mike
Mangini, también integrante de la banda del cantante James LaBrie. Mangini ha
obtenido cinco veces el record al baterista más rápido, por lo que en cuanto a
técnica y rapidez no hay nada que reprochar. Claro que velocidad no implica
buen gusto. De todos modos, Mangini no llegó a escribir nada para “A Dramatic
Turn of Events”, por lo que habrá que esperar un poco más para ver cual es su
verdadero aporte a la banda.
Al escuchar este disco uno inevitablemente escucha a un
nuevo Dream Theater...
Logicamente no se puede esperar que Mangini llegue al grupo
y empiece a componer lo que componía Portnoy, inclusive dentro de su misma línea,
la batería; es sencillamente muy difícil de lograr.
A pesar de todo logran un buen disco, sin sobresaltos, muy
uniforme y constante, super suave y tranquilo. Música de alto nivel para
escuchar y relajarse. Lo cuál es para agradecer….
Listado de canciones
Toda la música compuesta por Dream Theater.
N.º Título Letras Duración
1. «On the Backs of Angels"» Petrucci 8:42
2. «Build me up, Break me down» Petrucci 6:59
3. «Lost Not Forgotten» Petrucci 10:11
4. «This is the Life» Petrucci 6:57
5. «Bridges in the Sky» Petrucci 11:03
6. «Outcry» Petrucci 11:24
7. «Far from Heaven» LaBrie 3:56
8. «Breaking All Illusions» Petrucci
- Myung 12:25
9. «Beneath
the Surface» Petrucci 5:26
Personal
Música
James LaBrie - voz
John Petrucci - guitarra y coros
Jordan Rudess - teclados y continuum
John Myung - bajo
Mike Mangini - batería
Producción
John Petrucci - productor
Andy Wallace - ingeniero, mezclador, y co-productor
Beggars Banquet (en castellano: El banquete de los mendigos)
es un álbum de estudio editado por la banda británica de rock The Rolling
Stones en el año 1968. Se grabó entre el 17 de marzo y el 25 de julio de 1968
en Londres, Inglaterra bajo la producción del norteamericano Jimmy Miller, con
el que trabajaron hasta 1973 y con el que inició una serie de cuatro álbumes de
estudio que habitualmente se consideran la cima de la obra de los Stones. Su
lanzamiento fue planeado originalmente para el 26 de julio de ese mismo año,
pero fue postergado por varios meses por su disquera, Decca Records, debido al
polémico arte del disco.4 Finalmente salió a la venta el 6 de diciembre de 1968
con una portada totalmente blanca y con sólo el nombre del disco escrito con
letras doradas.
La producción cuenta con canciones con base en el rhythm
& blues, lo que marcó el regreso de la banda a sus raíces después de un
disco experimental como lo fue su producción anterior, Their Satanic Majesties
Request, en la que ensayaron otros estilos musicales, como el rock psicodélico;
y algunas enraizados en la música country. La letras tenían temáticas centradas
en la crítica social, inspiradas en las revueltas y conflicto de esos días, y
filosóficas, por la gran cantidad de libros sobre filosofía y poesía que leía
Jagger durante ese momento.
Debutó en los primeros lugares de las listas de popularidad
de Estados Unidos y el Reino Unido, y pronto alcanzó el millón de copias en
ventas. Para su promoción pusieron en circulación dos sencillos: "Jumpin'
Jack Flash", que fue un gran éxito, mas no estaba incluido en el disco, y
"Street Fighting Man", que cuando comenzó a despuntar en las listas
fue censurada su reproducción en las radios norteamericanas por ser considerada
"desestabilizadora" en vísperas de la Convención Nacional Demócrata
de 1968. Recibió numerosos elogios por parte de la crítica musical y es
considerado uno de los mejores trabajos realizados por la banda en toda su
carrera. En el 2003 fue colocado en el puesto #57 de "Los 500 mejores álbumes
de todos los tiempos" de la revista estadounidense Rolling Stone.
Después del fracaso que significó su álbum Their Satanic
Majesties Request de 1967, The Rolling Stones se tomaron unas vacaciones. A
principios de 1968 el cantante Mick Jagger decide que la banda debe reforzar la
producción de sus discos de estudio. Jagger charló con el ingeniero de sonido
Glyn Johns por lo que Johns le recomendó a Jimmy Miller, quien había trabajado
anteriormente con The Spencer Davis Group y Traffic.
Jagger vino a mi después de Satanic Majesties y me dijo
Conseguiremos un nuevo productor, y le dije OK, de acuerdo. Me dijo,
Conseguiremos a un americano. Y pensé Oh dios mio, es lo que me faltaba. No
pienso que mi ego pueda sopertar que algún tipo con sangre Yankee venga aquí y
me diga que sonido debo sacar de The Rolling Stones. Así que le dije ¡Conozco a
alguien! Se que hay uno en Inglaterra y es fantástico, y sólo había hecho el
álbum de Traffic: Jimmy Miller. Y fue un buen antecedente, su primer disco fue
con Traffic. Es un chico agradable, lo conocía, estaba en el estudio de a lado,
Estoy seguro que lo hará fantástico.... Jagger conoció a Jimmy Miller y le dio
el trabajo y la primera cosa que Jimmy Miller hizo [entre risas] fue
despedirme. Porque el tenía a Eddie Kramer como ingeniero. Y, naturalmente,
quería utilizar a su propio ingeniero, su hombre de confianza.
Glyn Johns, 1982
Una noche Mick se comunicó con Miller diciéndole que le
"había encantado su trabajo con Traffic" y después de unos minutos le
preguntó que si le gustaría producirles su nuevo álbum, cosa que el productor
aceptó de inmediato. Esta relación duraría hasta 1973 y traería como fruto la
época más fructífera del grupo, con producciones de la talla de Let It Bleed,
Sticky Fingers y la que es generalmente considerada su obra cumbre: Exile on
Main St.
La preproducción comenzó a mediados de febrero de 1968 en la
casa del guitarrista Keith Richards ubicada en West Wittering, Sussex,
Inglaterra. Luego de la contratación de Jimmy Miller, las grabaciones iniciaron
el 14 de marzo en los estudios de grabación R.G. Jones de Morden, Surrey, con
las ausencias constantes del bajista Bill Wyman y del guitarrista y
multi-instrumentista Brian Jones. Ante esta situación Mick Jagger se vio en la
necesidad de tocar la guitarra por primera vez.8 De esas primeras sesiones
nacieron las canciones "I'll Coming Home", "Rock Me Baby",
"Hold On! I'm Comin'", "My Home Is A Prison", "No
Expectations", "Stray Cat Blues" y los primeros acordes
instrumentales de "Jumpin' Jack Flash."9 Sólo "No
Espectations" y "Stray Cat Blues" serían incluidas en el disco.
El 15 de marzo se trasladaron a los estudios Olympic de Londres y comenzaron a
grabar frenéticamente de 7 de la noche a 8 de la mañana. Durante su estancia en
la capital inglesa se dedicaron a trabajar todos los días en su siguiente
sencillo "Jumpin' Jack Flash"/ "Child Of The Moon," al
igual que en sus nuevas pistas "Jigsaw Puzzle" y "Parachute
Woman", y en la base instrumental de "Did Everybody Paid Their
Dues?" (que posteriormente pasaría a llamarse "Street Fighting
Man").8 Wyman llegó a declarar que, en la última semana de marzo, creó el
riff característico de "Jumpin’ Jack Flash", sin embargo no se
menciona en los créditos.
El 28 de mayo, hacia finales de las sesiones, Jones es
arrestado por posesión de drogas tras encontrarle cannabis en su casa de Kings
Road en Londres. No obstante fue puesto en libertad después de pagar una multa
de 2000 £. Coincidiendo con estas fechas en Londres, el director francés
Jean-Luc Godard arribó a los estudios Olympic y filmó a los Stones grabando la
canción "Sympathy for the Devil."8 Esto se pudo apreciar más tarde en
su película One Plus One (conocida en los Estados Unidos como Sympathy for the
Devil), un documental sobre la contracultura occidental de finales de la década
de 1960. Las grabaciones concluyeron el 28 de junio. Beggars Banquet supone la
última aparición significativa de Brian Jones con el grupo. Este toca la
guitarra slide en "No Expectations", la armónica en "Parachute
Woman", "Dear Doctor" y "Prodigal Son", el sitar y la
tambura en "Street Fighting Man", y el melotrón en "Jigsaw
Puzzle" y "Stray Cat Blues." Además, hizo de voz de fondo, junto
al resto de la banda, en "Sympathy for the Devil."
Con anterioridad a la salida del álbum, el grupo sacó a la
venta un primer sencillo procedente de las sesiones de grabación: "Jumpin'
Jack Flash" con "Child of the Moon" como cara B. Jumpin fue
estrenada el 12 de mayo de 1968 en una aparición sorpresa que la banda realizó
en el New Musical Express Poll Winners Concert, una ceremonia de premiación que
ofrece la revista inglesa New Musical Express para premiar a lo más destacado
de la música. El lanzamiento oficial de sencillo se dió el 24 de mayo y se
convirtió rápidamente en un éxito. Debutó en el número 12 de las listas de
popularidad del Reino Unido y en pocos días llegó al tope, mientras que debutó
en el número 63 en las listas de Estados Unidos y en poco tiempo escaló hasta
el puesto tres.10 Pese a todo, el grupo no la incluyó en el disco. La canción
puede escucharse en varios de sus recopilatorios, como Through The Past, Darkly
(Big Hits Vol. 2) o el más reciente Forty Licks.
El 1 de julio se comenzó a especular sobre la salida del
nuevo material discográfico y ese mismo día los Stones hicieron público el
nombre del álbum: Beggars Banquet, y que este saldría a la venta el próximo 26
de julio, fecha que coincidía con el cumpleaños número 26 del vocalista Mick
Jagger. Sin embargo se presentó un inconveniente: tanto la Decca Records en
Inglaterra como la London Records en Estados Unidos rechazaron la portada
original del álbum. Dicho trabajo consistía en una foto de un retrete repleto
de grafitis insultantes. Mientras tanto la compañía discográfica editó
"Street Fighting Man" como segundo sencillo acompañado de la country
"No Expectations" como lado B, fue lanzado el 26 de julio en los
Estados Unidos debutando en el lugar 84 de las listas. El ascenso de Street
Fighting en América fue detenido abruptamente (cuando estaba en el puesto 48)
debido a que fue censurado por el contenido de la letra y la fotografía de la
portada del sencillo, los cuales las autoridades americanas consideraron
"desestabilizadoras" en vísperas de la Convención Nacional Demócrata
de 1968 y por los recientes asesinatos de Robert F. Kennedy y Martin Luther
King Jr.12 En el Reino Unido no tuvo problemas y fue lanzado el 31 de agosto.
El grupo retuvo el disco hasta octubre y llegó a un acuerdo con las
discográficas en noviembre cuando permitió sustituir la portada original por
otra completamente blanca con tan solo el nombre del álbum impreso en ella,
basando su diseño en una tarjeta de invitación, una invitación al Banquete de
los mendigos. El disco se publicó finalmente el 5 de diciembre en la Unión
Americana y un día más tarde en Inglaterra.
Los críticos atacaron inicialmente a la producción,
precisamente, por la portada finalmente escogida. Se trataba, opinaban, de una
copia de la portada minimalista del The White Album de The Beatles. Sin embargo
consideraron al álbum como un retorno del grupo a sus raíces en el blues y el
R&B, lo cual le ganó numerosos elogios y reconocimientos de la crítica
musical. A la par de este éxito de crítica, el disco también obtuvo buenos
resultados comerciales, alcanzando el tercer puesto en el Reino Unido y el
quinto en los Estados Unidos. Para promocionar su nueva producción, el grupo
puso en marcha los días 10 y 11 de diciembre la grabación de un vídeo destinado
a ser emitido por televisión: The Rolling Stones Rock and Roll Circus. Este
"circo de rock and roll" presentaba a artistas de la talla de John
Lennon, Eric Clapton, The Who y Jethro Tull. Los Stones fueron los últimos en
intervenir, interpretando algunas de las canciones de Beggars Banquet:
Parachute Woman, No Expectations, Sympathy for the Devil y Salt of the Earth,
así como el sencillo Jumpin' Jack Flash y You Can't Always Get What You Want
(incluida en Let It Bleed, su siguiente álbum de estudio). Sin embargo esta
obra no vio la luz hasta 1996 debido a que el grupo no quedó satisfecho con su
actuación.
En agosto de 2002, Beggars Banquet fue redigitalizado y
remasterizado por la ABKCO Records. El año siguiente, la revista estadounidense
Rolling Stone posicionó a esta producción en el número 57 dentro de su lista de
'Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. También en 2003, la cadena
televisiva VH1 colocó a Beggars Banquet en el puesto 67 dentro de su propia
lista de discos.
Este álbum abre con una de las mejores composiciones
realizadas por el binomio Jagger/Keith Richards: Sympathy For The Devil. Esta
canción está inspirada en la novela El maestro y Margarita, del escritor ruso
Mijaíl Bulgákov, obra que Marianne Faithfull le regaló a Jagger.18 En este
libro se produce la aparición del diablo cometiendo asesinatos en la Rusia de
los años treinta. La canción escandalizó a parte de la sociedad de aquel
entonces, que acusó a la banda de practicar satanismo. Un año más tarde, en
diciembre de 1969, cuando se produjo el asesinato del joven negro Meredith Hunter
en el concierto que la banda ofreció en Altamont, se responsabilizó al tema de
haberlo provocado (a pesar de que en el momento de la tragedia la canción que
se interpretaba era Under My Thumb). A consecuencia de ello, el grupo dejaría
de tocarla en sus actuaciones durante ocho años. La pieza era en sus primeras
versiones una canción de folk, pero a sugerencia de Richards se le fueron
añadiendo elementos de samba, como la inclusión de bongos y congas. La
percusión estuvo a cargo de Rocky Dijon, las maracas fueron obra de Bill Wyman,
el piano de Nicky Hopkins y la voz de Jagger. Por su parte, Keith Richards tocó
tanto bajo como el solo de guitarra eléctrica. Brian Jones contribuyó
inicialmente tocando la guitarra acústica, pero ésta no fue incluida en la mezcla
final. La película de Jean-Luc Godard Sympathy for the Devil, estrenada en 1968
y titulada One plus One en Europa, recoge parte del proceso de grabación del
tema.
La siguiente composición, No Expectations, es una balada que
habla sobre desamor y soledad. Esta canción mezcla los géneros country y blues,
destacando la instrumentación acústica y la guitarra de Brian Jones. En una
entrevista realizada en el año 1995 a la revista Rolling Stone, Jagger declaró
que aquella había sido la última vez que recordaba a Jones "totalmente
involucrado en algo que mereciese la pena".
Dear Doctor es otra canción de country acústico en la que el
tono vueve a ser paródico. En el libro According to the Rolling Stones Mick
Jagger declara que: "las canciones country, como Factory Girl o Dear
Doctor realmente eran temas pastiche. De todos modos, existe cierto sentido del
humor en la música country". Dos temas más cierran la primera cara del
disco: la pieza de blues-rock Parachute Woman, donde lo más destacable es el sonido
sucio que ofrecen las guitarras, y Jigsaw Puzzle, con una influencia lírica de
Dylan y una importante guitarra slide de Jones.
Uno de los temas más interesantes del álbum es Street
Fighting Man, inspirada en los incidentes de mayo de 1968 y las manifestaciones
contra la Guerra de Vietnam. En ella no intervienen instrumentos eléctricos, a
excepción del bajo. Para la grabación de la guitarra acústica, Keith Richards
empleó una de las primeras grabadoras de casete. Usaba este aparato para
sobrecargar la guitarra y conseguir un sonido a medio camino entre el puramente
acústico y el eléctrico. Con la percusión se hizo algo similar: se amplificó el
sonido obtenido inicialmente por Charlie Watts a partir de una batería de
juguete. La canción se publicó como sencillo pocos días después de la
Convención Nacional Demócrata de 1968, en la que tuvieron lugar importantes
protestas. En este contexto, canción fue tildada de subversiva y boicoteada por
varias emisoras de radio de los Estados Unidos. Ante estas acusaciones, Jagger
declaró: "Por supuesto que opinamos que la canción es subversiva. Es
estúpido pensar que puedes empezar una revolución con una grabación. ¡Ojalá se
pudiese!". Ante la presión, London Records, encargada de la distribución
estadounidense del álbum, la retiró del mercado.
El siguiente tema de la cara B era Prodigal Son, un blues
del reverendo Robert Wilkins sobre la parábola del hijo pródigo. En el álbum
figuraron Jagger y Richards como autores del tema, lo que les ocasionó algunos
problemas legales. Después venían Stray Cat Blues, que hablaba de la relación
de un hombre con una adolescente usando un lenguaje sexual explícito, y Factory
Girl, otro tema country de tono humorístico. La obra culminaba con Salt of the
Earth, en la que se repiten los elementos de blues acústico y de country que
sazonan todo el LP. El coro de gospel que la acompaña se añadió en Los Ángeles,
a donde se desplazaron Jagger y Miller para finalizar la edición del disco.
A partir 1977, con la publicación de “Aja”, el sonido de
Steely Dan se hizo más pulido y jazzy si cabe ya que intervienen músicos de
jazz fusión como Wayne Shorter, Lee Ritenour y The Crusaders. Tras unas
disputas con su casa discográfica, que hace que su siguiente disco se demore,
Steely Dan publican a finales de 1980 “Gaucho”, el disco que seguía a “Aja”,
convirtiéndose en otro éxito. Durante el verano de 1981 Becker y Fagen anuncian
su separación.
