Astral Weeks es el segundo álbum de estudio del músico
norirlandés Van Morrison, publicado en noviembre de 1968 por Warner Bros.
Records. El álbum recibió críticas positivas desde su publicación y
consecuentemente se ha colocado en numerosas listas de los mejores álbumes de
todos los tiempos. La lista elaborada en 1995 por Mojo situó a Astral Weeks en
el puesto 2 de los 10 mejores álbumes de todos los tiempos, y quedó en el puesto
19 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos elaborada por la
revista musical Rolling Stone en 2003. El álbum fue y sigue siendo un referente
musical, a pesar de que no consiguió un significativo éxito en las listas de
popularidad. Hasta 2008, y a excepción de «Beside You» y «Slim Slow Slider»,
todas las canciones incluidas en Astral Weeks han sido interpretadas en directo
por Van Morrison.
La música de Astral Weeks posee una belleza tan enigmática
que, 35 años después de su edición, aún se resiste a cualquier definición
simple y admirativa. En el trabajo anterior de Van Morrison no se encuentran
precedentes para ella: ni en el pop brillante de Brown Eyed Girl, su éxito de
1967; ni en su primera época como líder de los Them y compositor del clásico de
garage-rock Gloria. Y Morrison (un hombre muy celoso de su intimidad para el
que cantar y componer había sido tanto un escudo emocional como una vía de
escape) nunca había sonado tan cálido, tan sensual y vulnerable como en Astral
Weeks.
Era, en parte, el sonido de una dulce liberación. Morrison acababa de
firmar con Warner. Era su primer disco importante en solitario y aprovechó la
oportunidad para explorar la gama física y dramática de su voz en su
interpretación, poderosamente poética, de temas como Beside You y Ballerina.
Volvió la espalda a las sencillas estructuras pop, adornando estas ensoñaciones
alucinatorias sobre su Belfast natal (los recuerdos de Cypress Avenue, el
retrato hipnótico de Madame George) con melodías sinuosas reminiscentes del
folk celta y el rhythm & blues. La joya de la corona fue el estupendo
quinteto de jazz que reclutó el productor Lewis Merenstein para colorear las
partes más sombrías. Años más tarde, el bajista del quinteto, Richard Davis,
aseguró que todos los temas clave del disco se habían grabado en tres horas y
que Morrison nunca les dijo a los músicos qué quería que hicieran. Tal vez no
sabía cómo. Astral Weeks muestra a Morrison mirando en su interior sin red y
sin miedo. Nunca ha vuelto a mostrarse tan abierto y tan desnudo.
Lista de canciones
Todas las canciones compuestas por Van Morrison.
Cara
A:
"In the Beggining"
"Astral
Weeks" – 7:00
"Beside
You" – 5:10
"Sweet
Thing" – 4:10
"Cyprus
Avenue" – 6:50
Cara
B:
"Afterwards"
"The
Way Young Lovers Do" – 3:10
"Madame
George" – 9:25
"Ballerina"
– 7:00
"Slim
Slow Slider" – 3:20
Músicos
Van Morrison: voz y guitarra rítmica
Jay
Berliner: guitarra
Richard
Davis: contrabajo
Larry
Fallon: clave en "Cyprus Avenue"
Connie Kay:
batería
Barry
Kornfeld: guitarra en "The Way Young Lovers Do"
John Payne: flauta en " Astral Weeks" y saxofón
soprano en "Slim Slow Slider"
Warren Smith Jr.: percusión y vibráfono
