Charles Mingus, “un negro en permanente estado de furia”. Así os lanzamos y sin contemplaciones , el
perfil de este genial e irrepetible contrabajista.
Comprometido, vehemente y siempre en confrontación interior
y exterior: el hecho de ser de color le cerró puertas pero violentamente las
abrió con el hacha de su talento.
Nacido en Arizona, su infancia transcurrirá en un gueto de
la ciudad californiana de Los Angeles.
Allí descubrirá el godspel y el soul , acudiendo a Iglesias metodistas
en donde la música era parte esencial del oficio religioso. A través de
emisiones de radio conocerá la música del que será por siempre su héroe a la
vez que su villano: Duke Ellington. Aconsejado por un buen amigo, Mingus descarta
el chelo y se decanta por un instrumento de negros en aquella época, el
contrabajo.
Estudiará este instrumento bajo la batuta de músicos como
Red Callender, Lloyd Resse y Herman Rheinschagen. En 1942 tocará en el grupo de
Barney Bigard y un año después con Louis Amstrong. Posteriormente explorará los
caminos del soul y del R&B tocando con figuras como Art Tatum, Stan Getz,
Charlie Parker y Bud Powell. A comienzos de los cincuenta se traslada a Nueva
York en donde por fin ingresará e la orquesta de Duke, aunque su contacto con
Ellington fue breve ya que fue despedido fulminantemente por un altercado con
otro de los músicos de la big band.
En 1952 fundará su propio sello discográfico, Debut, junto al
baterista Max Roach y su mujer. En 1956 , y ya con Atlantic, compondrá su
primer trabajo claramente como líder de formación, “Pitecantropus Erectus”, en
el que junto a estándares ya se intuían en sus composiciones, aflorarán nuevos
trazos estilísticos: el free soul y el free jazz. Entre 1956 y 1963 Mingus se
consolida como uno de los jazzeros mas importantes del planeta.
Llegaran
obras como “Blues and Roots”,”New Tijuana Moods”, “Mingus Ah Um”, “Goodbye Pork
Pie Hat” o “Wednesday Night Prayer Meeting” entre otras. Nos quedamos en
esta etapa ya que en posteriores notas analizaremos su etapa problemática, su
resurrección y su posterior legado.
Hemos escogido “Mingus Ah Hum”, una perfecta combinación de clásicos
junto a nuevas formas de plasmación jazzística hasta entonces poco conocidas. Mingus
y sus músicos nos deleitaran con swing, blues, e incluso ragtime y dixieland adaptados.
Todo ello con la magnifica dirección orquestal del propio Mingus. Si quieres
aficionarte al jazz, este disco es para tí…
Manal fue un trío argentino precursor del blues en castellano,
integrado por Alejandro Medina (bajo, voz y teclados), Claudio Gabis (guitarra,
armónica, piano y órgano) y Javier Martínez (batería y voz), que junto a Los
Gatos y Almendra, es considerado grupo fundacional del rock argentino y uno de
los pilares del género, influenciando en las décadas posteriores a diversos
músicos.
El estilo del grupo tenía sobre todo influencias de la
música afroamericana: blues, rhythm & blues, soul, rock and roll, cool
Jazz, bebop, y también de la música Rioplatense: Tango y Candombe. Debido a su
formato de trío, se los comparó con The Jimi Hendrix Experience y con el grupo
inglés Cream, y en alusión a este último, el primer nombre con que se los
conoció fue "Ricota", aunque ellos nunca lo usaron para
auto-identificarse. Por el contrario, el nombre Manal, propuesto por Javier
Martínez durante un "brain storming", poco después de vincularse con
el naciente sello discográfico Mandioca, fue asumido de inmediato por el grupo.
La mayoría de los temas interpretados por el grupo fueron compuestos por Javier
Martínez.
Los inicios del conjunto remontan a cuando Javier Martínez y
Claudio Gabis se conocieron en agosto de 1967 en el happening del Instituto Di
Tella "Beat Beat Beatles". Gabis, un joven guitarrista amante del
blues, participaba en el espectáculo con su grupo Bublin'Awe. Por su parte
Martínez (ya un reconocido baterista que había formado parte junto a Moris y
Pajarito Zaguri de Los Beatniks, también apasionado por la música
Afroamericana), lo hacía con El Grupo de Gastón. Al terminar el ensayo del
audiovisual, ambos charlaron sobre sus gustos comunes y rápidamente
establecieron una relación de amistad que daría buenos frutos artísticos poco
tiempo después.
El grupo con el puente de Avellaneda de fondo, las letras de
Manal se centran en el mundo industrial que era la ciudad de Avellaneda en
aquella época.
Al final de 1967, el grupo de Gabis se disolvió y Martínez
dejó el suyo. Ambos decidieron entonces crear un conjunto de blues y soul, pero
con letras en castellano, tal como propuso desde el primer momento Martínez. El
proyecto finalmente se concretó en 1968, cuando se sumó a ellos Alejandro
Medina, bajista y cantante que provenía del grupo Beat Los Seasons, dotado de
mucha experiencia y notable dominio del instrumento. En principio los tres se
reunieron para participar en la obra teatral y musical Vietrock, que se montaba
en el Teatro Payró, pero no conformes con las condiciones laborales que les
proponían, decidieron dejarla antes del estreno. Se instalaron en el
departamento de Medina, situado sobre la Avenida Rivadavia en el barrio de
Once, con la intención de preparar un repertorio de clásicos de soul y blues en
inglés que a corto plazo les permitiera conseguir actuaciones en discotecas.
Sin embargo, el verdadero objetivo del trío fue, desde el primer momento,
desarrollar un estilo propio y grabar, por lo cual se dedicaron sobre todo a
ensayar los originales temas en castellano que aportaba Javier Martínez.
Casi al mismo tiempo, Jorge Álvarez, Pedro Pujó, Rafael
López Sánchez y Javier Arroyuelo fundaron Mandioca, con el eslogan "la
madre de los chicos", primer sello discográfico del rock argentino. En una
fiesta organizada en casa de la periodista Pirí Lugones, los "Manales"
conocieron a sus futuros productores, quienes les propusieron no sólo grabar,
sino actuar en conciertos realizados en teatros, algo insólito para los músicos
de rock en aquel tiempo (los grupos actuaban en clubes de barrio para que la
gente bailara).
El sello Mandioca se lanzó el 12 de noviembre de 1968 con un
concierto realizado en la Sala Apolo de la Calle Corrientes (donde funcionó
luego el cine Lorange), en el cual participaron Manal, Miguel Abuelo y la
cantante Cristina Plate. A finales de 1968, Mandioca editó el primer sencillo
de Manal: "Qué pena me das" con "Para ser un hombre más"
como lado B, y a mediados de 1969 el segundo, "No pibe" con
"Necesito un amor" como lado B. La respuesta del público fue positiva
y sus presentaciones empezaron a reunir cada vez a más gente.
La consagración llegó en el Festival Pinap, organizado a
fines de 1969, cuando los asistentes invadieron el escenario del anfiteatro
donde se realizaba (próximo a la actual Facultad de Derecho, hoy desaparecido),
entusiasmados por la actuación del trío. Ese año la banda se había presentado
con mucha frecuencia, logrando una justeza instrumental notable. Con Manal, su
primer LP de 1970, quedó demostrado que se podía hacer blues y rhythm &
blues en castellano. "Jugo de tomate" y "Avellaneda Blues"
(tema compuesto por Javier Martínez y Claudio Gabis) son prueba de ello.
Durante 1970 Manal alcanzó su mayor popularidad, siendo
seguido en sus conciertos no solo por el público rockero, sino también por los
amantes del jazz, quienes apreciaban las extensas improvisaciones del trío y la
sonoridad jazzística de la guitarra de Claudio Gabis. Además de los discos, el
trío realizó la banda sonora del largometraje "Tiro de Gracia",
dirigido por Ricardo Becher, uno de los pocos testimonios fílmicos que reflejan
la bohemia que caracterizaba al Instituto Di Tella y el Bar Moderno, epicentros
del Underground porteño de esa época. Esa banda sonora contiene temas
compuestos especialmente para el film (no incluidos en ningún disco) y música
incidental, improvisada en el estudio, donde se aprecia la fuerza y creatividad
del grupo. En el filme Javier Martínez también debutó como actor, encarnando a
uno de los personajes principales de la historia.
Entre tanto, las discográficas multinacionales, ya
convencidas de las posibilidades comerciales de los grupos de Rock progresivo
(a los cuales antes habían cerrado sus puertas), decidieron acabar con los
sellos independientes que competían con ellas contratando a toda costa a sus
mejores artistas. Por diversas razones, la relación entre los
"Manales" y Mandioca se había deteriorado, y una oportuna oferta de
la compañía discográfica RCA los convenció finalmente de emigrar a una
discográfica importante. Manal firmo con RCA y entró a los Estudios Ion para
grabar nuevos temas.
El primer sencillo publicado fue "Elena" con
"Doña Laura" como lado B, y poco después salió a la venta su segundo
álbum, El León en el año 1971. Quizá debido al mal manejo de la discográfica
(que no sabía tratar con artistas de idiosincrasia "alternativa" ni
promocionar adecuadamente sus productos), ese material no obtuvo el éxito
esperado. Ello, sumado a problemas de management y a las divergencias
personales y profesionales existentes entre sus integrantes, provocó la
prematura disolución de Manal a finales de 1971.
Astral Weeks es el segundo álbum de estudio del músico
norirlandés Van Morrison, publicado en noviembre de 1968 por Warner Bros.
Records. El álbum recibió críticas positivas desde su publicación y
consecuentemente se ha colocado en numerosas listas de los mejores álbumes de
todos los tiempos. La lista elaborada en 1995 por Mojo situó a Astral Weeks en
el puesto 2 de los 10 mejores álbumes de todos los tiempos, y quedó en el puesto
19 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos elaborada por la
revista musical Rolling Stone en 2003. El álbum fue y sigue siendo un referente
musical, a pesar de que no consiguió un significativo éxito en las listas de
popularidad. Hasta 2008, y a excepción de «Beside You» y «Slim Slow Slider»,
todas las canciones incluidas en Astral Weeks han sido interpretadas en directo
por Van Morrison.
La música de Astral Weeks posee una belleza tan enigmática
que, 35 años después de su edición, aún se resiste a cualquier definición
simple y admirativa. En el trabajo anterior de Van Morrison no se encuentran
precedentes para ella: ni en el pop brillante de Brown Eyed Girl, su éxito de
1967; ni en su primera época como líder de los Them y compositor del clásico de
garage-rock Gloria. Y Morrison (un hombre muy celoso de su intimidad para el
que cantar y componer había sido tanto un escudo emocional como una vía de
escape) nunca había sonado tan cálido, tan sensual y vulnerable como en Astral
Weeks.
Era, en parte, el sonido de una dulce liberación. Morrison acababa de
firmar con Warner. Era su primer disco importante en solitario y aprovechó la
oportunidad para explorar la gama física y dramática de su voz en su
interpretación, poderosamente poética, de temas como Beside You y Ballerina.
Volvió la espalda a las sencillas estructuras pop, adornando estas ensoñaciones
alucinatorias sobre su Belfast natal (los recuerdos de Cypress Avenue, el
retrato hipnótico de Madame George) con melodías sinuosas reminiscentes del
folk celta y el rhythm & blues. La joya de la corona fue el estupendo
quinteto de jazz que reclutó el productor Lewis Merenstein para colorear las
partes más sombrías. Años más tarde, el bajista del quinteto, Richard Davis,
aseguró que todos los temas clave del disco se habían grabado en tres horas y
que Morrison nunca les dijo a los músicos qué quería que hicieran. Tal vez no
sabía cómo. Astral Weeks muestra a Morrison mirando en su interior sin red y
sin miedo. Nunca ha vuelto a mostrarse tan abierto y tan desnudo.
Lista de canciones
Todas las canciones compuestas por Van Morrison.
Cara
A:
"In the Beggining"
"Astral
Weeks" – 7:00
"Beside
You" – 5:10
"Sweet
Thing" – 4:10
"Cyprus
Avenue" – 6:50
Cara
B:
"Afterwards"
"The
Way Young Lovers Do" – 3:10
"Madame
George" – 9:25
"Ballerina"
– 7:00
"Slim
Slow Slider" – 3:20
Músicos
Van Morrison: voz y guitarra rítmica
Jay
Berliner: guitarra
Richard
Davis: contrabajo
Larry
Fallon: clave en "Cyprus Avenue"
Connie Kay:
batería
Barry
Kornfeld: guitarra en "The Way Young Lovers Do"
John Payne: flauta en " Astral Weeks" y saxofón
soprano en "Slim Slow Slider"
