Rock and roll, rocanrol, rock n' roll1 es un género musical
de ritmo marcado, derivado de una mezcla de diversos géneros de música
folclórica estadounidense, (Doo Wop, rhythm and blues, hillbilly, blues,
country y western son los más destacados) y popularizado desde la década de
1950, siendo su cantante más influyente Elvis Presley, su guitarrista más
influyente Chuck Berry y sus bandas más influyentes, Eddie Cochran, Little
Richard o Bill Haley and The Comets entre otros.
La expresión venía utilizándose en las letras del rythm
& blues desde fines de la década de 1930, pero fue el disc jockey
estadounidense Alan Freed quien comenzó a utilizar la expresión "rock and
roll" para describir ese estilo.
El vocablo "rock" deriva del término rock and roll
y hoy día conserva dos significados según la Real Academia Española: "un
género musical característico y popularizado en los 50" (que corresponde
con la definición de rock and roll3 ) y cada uno de los diversos géneros
musicales derivados del rock and roll, (que sería la definición del género
contemporáneo música rock, y que históricamente vino cumpliendo el término rock
and roll). Sin embargo, independientemente en la práctica existen muchos
artistas dentro de la música rock que, sin realizar rock and roll de los 50,
continúan denominando a su música "rock and roll".
Por otro lado, aunque el Diccionario de la lengua española
en su vigésima segunda edición reconoce el término rock and roll como voz
inglesa a modo de anglicismo, en el avance de la vigésima tercera edición el
artículo ha sido enmendado tomando rocanrol como término en español derivado
del inglés.
Origen del término
En 1951, el disc jockey estadounidense Alan Freed comenzó a
transmitir por radio rhythm & blues y música country para una audiencia
multi-racial. A Freed se le ha atribuido ser el primero en utilizar la
expresión "rock and roll" para describir la música que difundía; su
uso también se le ha atribuido a Leo Mintz, patrocinante de Freed, quien lo
impulsó a difundir ese estilo de música.
La expresión a su vez, fue tomada por Freed de la propia
música negra que difundía, que solía contenerla en las letras de las canciones,
como el tema Rock and rolling (1939) de Bob Robinson, Rock and rolling mamma
(1939) de Buddy Jones y Cherry Red (1939) de Joe Turner. Tres diferentes
canciones con el título Rock and roll fueron grabadas a fines de la década de
1940, creadas por Paul Bascomb en 1947, Wild Bill Moore en 1948 y Doles Dickens
in 1949. Para entonces la expresión era de uso común en las letras del
R&B.5 En 1949 Erline Harris, grabó el tema Rock and Roll Blues, en el que
repite constantemente la expresión y que le valió el apodo de Erline "Rock
and Roll" Harris.
La expresión también fue incluida en 1950 en la publicidad
del film Wabash Avenue, protagonizado por Betty Grable y Victor Mature, donde
se decía que Grable era "la primera dama del rock and roll".
En la década de 1950, en Estados Unidos, los adolescentes
buscaban nuevos sonidos, nuevas sensaciones. Por primera vez, una música se dirigía
directamente a ellos: el rock and roll.
En tiempos de la esclavitud en los Estados Unidos las
comunidades negras desarrollaron un potencial musical en el que predominaban
los cánticos religiosos y ritmos propios que marcaban los días de trabajo en
las diversas plantaciones que habitaban en aquel entonces. A nivel musical la
influencia de los ritmos y sonidos africanos se hacían presentes generando en
un estilo propio y diverso que luego se materializó en el blues, el cual se
convertiría en el ingrediente musical que más tarde revolucionaría la música a
nivel mundial. Por otro lado también la influencia de los músicos blancos a
través del género musical denominado country y la aparición de la guitarra
eléctrica daría nacimiento a lo que se llamó rhythm and blues, padre del rock
and roll. Uno de sus precursores fue Muddy Waters en 1949.
El término rock and roll empezó a utilizarse para aminorar
musicalmente el popular ritmo rhythm and blues, el cual denotaba en demasía las
luchas raciales para la época, y aunque en esencia los dos géneros musicales
representaban lo mismo, se quiso diferenciar uno del otro para dar paso a los
cantantes blancos y a la música que no mencione el conflicto racial.
Sus inicios combinan elementos del blues, del boogie woogie,
y del jazz, con influencias de la música folclórica Apalache, (hillbilly),
gospel, country y western especializado. Suele acreditarse a Muddy Waters como
al músico que "pavimentó" el camino hacia el rock and roll.
Hay quienes datan su origen en 1954, con el trabajo
discográfico de Bill Haley y su grupo Bill Haley and the Haley's Comets,
especialmente con Crazy man crazy (1954) y su gran éxito Rock Around the Clock
(1955), que tanta influencia tendría en John Lennon. Otros consideran como creador
a Little Richard o a Elvis Presley y eligen también como fecha del comienzo del
rock and roll a 1954, año en el que Presley editó su primer disco. Entre los
músicos destacados de la época se pueden citar a Jerry Lee Lewis, Little
Richard, Bo Diddley, Fats Domino, Buddy Holly, Eddie Cochran, y Gene Vincent
entre otros.
Chuck Berry.
A partir de los años 60 tuvo un importante desarrollo y
evolución que se expresó a través de gran cantidad de bandas, de ritmos y de
estilos que lo convirtió en un fenómeno cultural y musical que se extendió
alrededor del mundo. Consiste en una conjunción rítmica que se cimenta
esencialmente sobre la música negra. Su popularización sirvió para que muchos
músicos pudiesen expresarse y llegar a difundirse en medios locales y
nacionales. Esa es la historia de muchos rockers negros, como el mismo Chuck
Berry, quien plasma la realidad social de su entorno en la canción "Johnny
B. Goode".
No es sino a partir de los años 1960, cuando decae y deja de
ser el ritmo que representaba a los jóvenes rebeldes en los 50, dando paso al
género denominado rock o música rock, que marcaría un hito entre la naciente
generación joven de los 60.
Sin embargo, de él nacieron distintos subgéneros como el
rockabilly, el doo wop o el hard rock, y fenómenos como el de los Teen Idols o
las Girl Groups, estos últimos patrocinados principalmente por Phil Spector y
de él han derivado géneros como el heavy metal, el garage rock, el punk rock,
el rock progresivo o el glam, y entre todos ellos siguen existiendo elementos
comunes provenientes del rock n' roll. Así, Lennon definió al Glam, como
"rock n' roll con pintalabios", y a algunos artistas de hard rock o
heavy metal como Motörhead o AC/DC les agrada definirse como músicos de rock n'
roll.
En sus inicios y en el estado menos evolucionado, el rock
and roll fue un estilo de música sin ninguna influencia blanca, que se sirvió de las nuevas técnicas de amplificación de guitarra para comenzar
a darle el rol fundamental que lo caracterizaría el resto del siglo. Aparte de
la guitarra, la batería y el piano fueron elementos igualmente fundamentales.
La progresión de acordes es originaria del blues, es decir,
Fundamental - Subdominante - Fundamental - Dominante - Subdominante -
Fundamental; pero el tempo es elevadisímo, además incluía arreglos y voces para
secciones de metal y coros.
La improvisación también juega un papel dentro del género,
utilizando la escala pentatónica con un par de alteraciones, lo que pasará a
ser conocido posteriormente como "escala de blues".
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