“What's Going On” es un álbum grabado por el cantante de
soul norteamericano Marvin Gaye. Lanzado el 21 de mayo de 1971, “What's Going
On” significó el inicio de una nueva tendencia en la música soul. Con letras
intimistas acerca del abuso de drogas, la pobreza y la guerra de Vietnam, el
álbum fue una sensación inmediata y ha permanecido como un clásico del soul.
Constantemente es nombrado en encuestas como una de las grabaciones
fundamentales en la historia de la música pop y es considerado uno de los
discos más importantes de todos los tiempos. Por ejemplo ocupó el sexto lugar
en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos
publicada en 2005, y en 1999 una encuesta de críticos publicada por el diario
británico Guardian/Observer lo nombró como "El álbum más grande del siglo
XX".
El productor fue el propio Marvin Gaye. “What's Going On” es
un álbum-concepto que incluye nueve canciones (todas unidas excepto la primera)
vistas desde el punto de vista de un veterano de la guerra de Vietnam que
regresa a Estados Unidos, el país por el cual ha estado peleando, y no ve más
que injusticia, sufrimiento y odio. Gaye parece haberse inspirado en la experiencia
de su hermano, que pasó tres años en el ejército durante la guerra de Vietnam.
Este disco es palabras mayores, uno de esos clásicos que hay
que revisitar cada vez que se tiene oportunidad. La obra maestra del Marvin
Gaye, y uno de los grandes trabajos de la música negra, es un álbum de escucha
obligatoria, seas un seguidor del Soul o no. Pocos discos reflejan tan bien una
época como lo hace este “What’s Going On”; en el encontramos el desencanto de
una generación harta de Vietnam; de sus políticos y de todo el rollo hippie de
los coloridos sesenta.
Marvin Gaye ya era toda una estrella cuando sacó este trabajo
en 1971, canciones suyas como Ain’t Not Mountain High Enough o I Heard Through
The Gravepine, ya habían ocupado los primeros puestos de las listas de éxitos
unos años atrás. Pero con este disco dio un cambio radical a su música y a sus
letras: metió elementos del jazz y de la música clásica, y llenó sus textos de
política, medio ambiente y adiciones a las drogas. Algo que no gustó nada a
Berry Gordy, dueño de la Tamla Motown, que vio demasiada realidad en estas
canciones, y que en un principio se negó a sacar esta maravilla. Tan solo le
convenció al ver el éxito del tema “What’s Going On”, que se publico como
single de adelanto unos meses antes, y alcanzó el primer puesto en las listas
norteamericanas.
What’s Going On es un disco en el que hay que sumergirse:
como todo disco conceptual en el que se cuenta una historia, lo mejor es
sentarse a escucharlo tranquilamente e ir descubriendo las maravillas que nos
encontramos en los 35 minutos que dura el álbum. Es un disco con muchos toques
de Jazz; los saxos, y esos coros, y a la par bastante sexy. Desde luego que
escuchando temas como Mercy Mercy Me (The Ecology), Inner City Blues (Make Me
Wanna Holler) o What’s Happening Brother, uno no puede negar lo que ha supuesto
este disco para la música pop y soul de los últimos cuarenta años.
Una obra maestra….
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