Ray Charles Robinson fue un cantante, saxofonista y pianista de soul, R&B y jazz
nacido en Albany, Georgia (Estados Unidos) y ciego desde la infancia, reconocido mundialmente como uno de los más influyentes músicos de la historia
de la música popular.
El genio del piano nació en Albany, Georgia. Perdió la vista
durante su infancia, a los 7 años, por un glaucoma. Fue autodidacta del piano,
pero también recibió clases de música en braille en la "St Augustine
School", un centro para no videntes. Paralelamente, tuvo que ganarse la
vida como músico, cuando fallecieron sus padres. A finales de la década de los
cuarenta, Ray Charles Robinson consigue colocar un disco en las listas de su
país, y en 1951 obtiene su primer Top Ten, gracias a "Baby, Let Me Hold
Your Hand". Fue criticado por cantar canciones gospel con letras
populares, aunque hay una gran tradición al poner letras religiosas a canciones
y viceversa. Thomas A. Dorsey, uno de los fundadores de la música gospel, que
también tuvo una carrera significativa en la música popular. Solomon Burke y
Little Richard incluso se movieron entre los dos estilos.
Después de una aparición en el Newport Jazz Festival logró
un éxito importante con "(The Night Time is) The Right Time" y su
canción más popular de 1959, "What'd I Say". La esencia de esta fase
de su carrera se puede escuchar en su álbum en vivo Ray Charles en Persona,
grabado ante una gran audiencia afroamericana en Atlanta en 1959.
Ray comenzó a ir más allá de los límites de su síntesis
blues-gospel mientras seguía con Atlantic, que ahora lo llamaba El Genio. El
grabó con muchas orquestas y muchos artistas de Jazz como Milt Jackson e
incluso hizo su primer cover de música country con el "I'm Movin' On"
de Hank Snow.
Luego, se cambió a ABC Records. En ABC, Charles tuvo mucho
control sobre su música y extendió su enfoque no en proyectos laterales
experimentales sino con música pop, dando como resultado la canción
"Unchain My Heart" y el número 1 en los listados de Billboard,
"Hit the Road, Jack". En 1962, Charles sorprendió su nueva audiencia
externa con su importante álbum Modern Sounds in Country and Western Music, que
incluye los temas "I Can't Stop Loving You" y "You Don't Know
Me". Esto fue seguido por una serie de éxitos, incluyendo "You Are My
Sunshine", "Crying Time", "Busted" y "Unchain My
Heart".
En 1961, Ray canceló un concierto programado en el Bell
Auditorium en Augusta (Georgia) para protestar por las ubicaciones segregadas.
Contrario a lo que la película autobiográfica de Ray dice, Ray nunca fue vetado
en Georgia, aunque tuvo que pagar la compensación del promotor. Ese mismo
año él hizo un dueto en un álbum con la vocalista de jazz Betty Carter.
En 1965, Ray fue arrestado por posesión de heroína, a la que
fue adicto durante 17 años. Fue su tercer arresto por el delito, pero pudo
evitar ir a prisión después de dejar el hábito en una clínica en San Francisco.
Pasó un año en libertad condicional y realizó el "Let's Go Get
Stoned" de Ashford y Simpson (1966)
Después de 1970, Ray realizó lo que sería un éxito o su
pérdida, con algunos éxitos populares y trabajos aclamados por la crítica y
alguna música que fue desechada como copia y permanente. Se concentró en
espectáculos en vivo, aunque su versión de "Georgia on My Mind", una
canción originalmente escrita para una chica llamada Georgia, fue un éxito y
pronto fue proclamada como la canción por excelencia de Georgia en 24 de abril,
de 1979, con la aparición de Charles en el piso de la legislatura del estado.
Incluso tuvo éxito con su única versión de "America the Beautiful".
En 1980 Charles hizo una breve aparición en The Blues Brothers y años más tarde
en su secuela Blues Brothers 2000. También hizo repetidas apariciones en Plaza
Sésamo y en el Show de los Muppet .
Finalizando 1980, se incrementó el reconocimiento de Ray
entre su audiencia. En 1985,
"The Night Time is the Right Time" fue usada en el episodio
"Happy Anniversary" del The Cosby Show. Los actores usaron la
canción para mostrar un canto popular que aumentó el rating del show. En 1986,
él colaboró con Billy Joel en "Baby Grand" para el álbum de Joel The
Bridge, participó en U. S. A. for Africa. En 1987, Charles apareció en el
episodio "Hit the Road, Chad," de Who's the Boss. Ray canto la
canción, "Always a Friend". También apareció muchas veces en el
espectáculo The Nanny, tocando con Yetta (Ann Guilbert). La nueva colección de
Charles con el público ayudó a una campaña de la Pepsi Dietética. En su campaña
publicitaria más exitosa, Charles popularizó la frase "You've got the
right one, baby!" A la altura de esta fama reencontrada a comienzos de los
90s, Charles invitó vocalistas para algunos proyectos. Esto incluía a la
canción de INXS "Please (You've Got That...)", en el Full Moon, Dirty
Hearts, así como la canción Designing Women en su sexta sesión. El también
apareció (con Chaka Khan) con un viejo amigo Quincy Jones' en el éxito I'll Be
Good To You de 1990. En 2004 Charles realizó un álbum de duetos, Genius Loves
Company, que fue nominado en los premios Grammy a Mejor Álbum vocal pop, Álbum
del año, y canción del año. El ganó Álbum del año y canción del año. Un dueto
con Norah Jones, "Here We Go Again", fue nominado a Mejor canción.
En 1996, Ray Charles hizo un cameo en la película Espía como
puedas.
Falleció a la edad de 73 años, el 10 de junio de 2004 en su
casa de California.3 Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park
de Los Ángeles, California.
En el año 2004 se estrenó la película Ray, que narra toda su
vida. Fue ganadora de 2 Oscars, incluyendo Mejor Actor y Mejor Banda Sonora, y
además nominada a mejor película. Desde entonces se han seguido publicando
recopilatorios en CD e incluso se grabaron algunas canciones por el artista inéditas
en el disco de la película. También se ha publicado su autobiografía titulada
Brother Ray, que narra toda su vida de la manera más cercana a la realidad
posible.
.jpg)
La revista Rolling Stone lo nombra #10 en su lista de los
100 mejores artistas de todos los tiempos. En 2009 publica la lista de los 100
mejores cantantes de la historia, los cuales han sido elegidos por todos los
cantantes y personas relacionadas con la música. Entre todos ellos Ray ha sido
nombrado como mejor cantante masculino y como el segundo mejor cantante de
todos los tiempos, sólo superado por Aretha Franklin.
No hay comentarios:
Publicar un comentario